miércoles, 17 de octubre de 2012

Un tormentazo

Tormentas. Algunas de las precipitaciones más relevantes son las de tipo tormentoso. Las tormentas se forman siempre en un cumulonimbo que se origina tanto por convección térmica como por frentes fríos, pero a veces también resulta de un ascenso orográfico. Las de convección térmica y orográfica suelen durar de unos 30 a 60 minutos; abarcan un territorio muy pequeño (entre 25 y 50 km2) y son típicas de verano. Las frontales son menos frecuentes en nuestro país, pueden durar horas, ocupan mayor territorio y se suelen dar en otras estaciones del año. 
Para que haya una tormenta tiene que existir una intensa convección y unas fuertes corrientes térmicas ascendentes que originan procesos de electrificación mediante los cuales los cristales de hielo se quedan con carga positiva y las gotitas de agua con carga negativa. La superficie terrestre que hay justamente debajo de la nube también se carga positivamente. Estas cargas positivas se acumulan en los lugares puntiagudos, como árboles, torres, postes o antenas.
De esta manera, el campo eléctrico entre la superficie terrestre (generalmente cargada negativamente) y la ionosfera (cargada positivamente) queda invertido y se genera una fuerte corriente eléctrica que da lugar a los rayos. Éstos trasladan electrones hacia los lugares donde se encuentran las cargas positivas: entre la base y la cima de la nube, entre nube y nube y, lo que resulta más peligroso, entre nube y tierra. Posteriormente, se oye el trueno, que es el resultado de la onda expansiva producida al calentarse el aire en contacto con el rayo hasta unos 8000ºC. Los rayos de las tormentas constituyen un mecanismo eficaz de fijación del nitrógeno atmosférico, pero también constituyen un riesgo, ya que son la causade la muerte de personas y animales y de numerosos incendios forestales.

Preguntas de repaso: Composición y estructura de la atmósfera. Funciones de la atmósfera.

1. ¿Cuál es la causa de que la presión atmosférica descienda tan bruscamente hasta alcanzar la tropopausa?
2. ¿Por qué en la troposfera la temperatura disminuye con la altura?
3. ¿Qué otros nombres recibe la troposfera? Razona la respuesta
4. ¿Qué carga posee la ionosfera? ¿Por qué?¿Qué se forma entre la ionosfera y la superficie terrestre? ¿Cuál es el papel desempeñado por las tormentas?
5. ¿Qué papel desempeña la ionosfera en las comunicaciones?
6. ¿Dónde y cómo se filtran las radiaciones de onda corta? ¿Cómo repercute sobre la temperatura de las diferentes capas? ¿Qué radiaciones consiguen alcanzar la superficie terrestre?  ¿Qué ventajas supone este hecho para la vida en la Tierra?
7. ¿Dónde se destruyen la mayoría de los meteoritos?
8. ¿Cómo afectaría al clima planetario que cayera sobre la Tierra uno de grandes dimensiones?
9. ¿Cómo y dónde se forman las auroras boreales?
10. Indica qué es el albedo ¿Su valor es homogéneo para toda la Tierra? Razona la
respuesta.
11. ¿Qué noches suelen ser más cálidas las nubosas o las estrelladas?¿Por qué?